Cosa sono

Le emorroidi sono normali strutture anatomiche fibrovascolari situate nella parte inferiore del retto, al confine col canale anale. Esse sono presenti fin dalla nascita e sono costituite da un'ampia rete di arterie, vasi capillari e vene. Tali vasi sanguigni sono dotati di valvole che aprendosi e chiudendosi, fanno dilatare e sgonfiare le emorroidi, mentre i legamenti fibrosi mantengono le emorroidi ancorate alla parete anale. Il plesso emorroidario (cioè l'insieme di cuscinetti formati dai vasi sanguigni delle emorroidi) può essere distinto in una parte interna e una esterna:

• Emorroidi interne, ovvero i cuscinetti emorroidari collocati al di sopra della "linea dentata" (linea che demarca il margine superiore del canale anale anatomico e che è anche detta "linea del dolore" perché al di sotto di essa si percepiscono gli stimoli dolorosi). Le emorroidi interne sono insensibili in quanto ricoperte di mucosa rettale priva di terminazioni nervose.
• Emorroidi esterne, ovvero i cuscinetti emorroidari collocati al di sotto della "linea dentata". Le emorroidi esterne sono ricoperte di anoderma, che è uno strato di pelle molto sensibile che riveste anche la parete esterna dell'ano

Le emorroidi ottimizzano la continenza anale, specie a quella dei liquidi e dei gas, poiché quando si gonfiano per effetto dell'afflusso sanguigno chiudono l'ano.